CEMENTERIO:
Lugar de Reposo
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Romanos, judíos, egipcios, chinos y otros pueblos en
tiempos antiguos, veían a los cementerios como sitios de
infección y los establecían muy fuera de la ciudad.
Excepción notable fueron los primeros cristianos quienes prohibidos de
practicar su religión, enterraban a sus muertos en tumbas comunes en sus
casas de reuniones y casas de adoración. Y aún cuando tuvieron
libertad de religión, continuaron enterrando a sus muertos en las
iglesias y campos adyacentes a éstas - prácticas desconocidas en
esos tiempos. Fueron también estos primeros cristianos quienes por
primera vez llamaron a estos campos, cementerios, palabra tomada del griego
koimeterion que significa, "lugar de reposo".
Al extenderse el cristianismo a toda Europa, las iglesias con sus
tumbas internas y cementerios aumentaron. En la Edad Media y el Renacimiento
muchas de las plagas y epidemias que azotaron Europa, tuvieron sus
orígenes en las iglesias y cementerios cristianos, verdaderos focos de
infección. El problema que presentaban, especialmente las tumbas
internas, eran la cercanía a seres vivientes, ya que muchos de los
muertos que alojaban habían padecido de enfermedades infecciosas.
En el Perú y en el resto de América durante la
colonia, la práctica fue la misma que en Europa. Aunque el grado de
azote no fueron tan graves como en Europa, debido a su menor población,
tambien hubieron casos de plagas y epidemias. También, a comienzos del
siglo pasado, los cementerios seculares empiezan a tener más
importancia, especialmente en Norteamérica y Europa.
En el Callao, en los primeros años de su vida republicana,
muchos cadáveres fueron enterrados en las huacas cercanas pese a que en
1835 se creó un cementerio secular en Bellavista. Alrededor de 1856,
arrasaba en el Callao la epidemia de la Fiebre Amarilla, la que causó
muchas víctimas. En 1857, Don Gregorio Hurtado, director de la
Beneficiencia propone crear otro cementerio. Mucha gente tenía ya
costumbre de enterrar sus muertos en una pequeña huaca, ya desaparecida,
en la zona conocida en esos tiempos como "las chacaritas", sitio del actual
barrio de Chacaritas.
El problema que presentaba "las chacaritas", era su
cercanía a los antiguos pantanos del Callao. Muchos de los fosos que
cavaban para enterrar a muertos, se llenaban de agua. Otro problema era el
terreno, muy pedregoso. Se escoge entonces un lugar en unos de los caminos a
Lima. La primera piedra se colocó el 24 de octubre de 1859 y la obra fue
inaugurada el 12 de diciembre de 1861: el Cementerio General de
Baquíjano. Asistieron a su inauguración grandes personalidades,
entre los que se encontraba, el Mariscal Don Ramón Castilla, presidente
del Perú. El Cementerio General de Baquíjano se convierte
así en el cementerio del Callao. En 1869, el cementerio de Bellavista
fue cerrado.
El Cementerio General Baquíjano, se encuentra en la
Avenida Colonial. En sus campos se encuentran grandes personalidades chalacas y
nacionales, entre los que merece especial mención , el prócer de
la Independencia, Coronel Manuel Cipriano Dulanto quien luchó junto al
libertador Don José de San Martín. También fué
alcalde del Callao. El Cementerio Baquíjano sigue funcionando y sigue
creciendo. Se han construido numerosos mausoleos y cuarteles de nichos. El
Cementerio Baquíjano es el principal cementerio del Callao pero no es el
único. Tambien existen otros como el Británico y el
Israelita. |
