LAS ISLAS
DEL CALLAO
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Las islas del Callao han cumplido y cumplen un papel importante
en la economía e historia del Perú. Frente al distrito de La
Punta se encuentran la isla San Lorenzo, la isla El Frontón, la isla
Cavinzas, los islotes Palominos y otros islotes de menor importancia. En la
parte norte del distrito de Ventanilla, se encuentran Isla Grande y las Islas
Ventanillas.
San Lorenzo es la isla más grande y elevada del
litoral peruano. Tiene una superficie de 17.6 km2. Tiene ocho kilometros de
longitud y 2.2 kilometros de ancho. Fue incorporada al Callao por el presidente
Andrés Avelino Cáceres por ley dada el 18 de noviembre de 1899.
Ha sido estudiada y explorada por grandes nombres de la comunidad
científica como Antonio Raimondi, Alexander Von Humboldt, Max Uhle,
Charles Darwin y Julio C. Tello, por nombrar solamente algunos.
En la época pre-hispánica, la isla fue usada por
los nativos como un centro religioso. Contaba con un adoratorio y un
cementerio. Se han encontrado restos humanos, ceramios, pedazos de caña
tejida, cabos de hilo de algodón, y otros restos. Los nativos
también extraían guano para usarlo como fertilizante en sus
cultivos.
En la época del colonialismo español, la isla fue
escenario histórico en 1544 cuando sirvió de prisión al
depuesto primer Virrey del Perú, Blasco Nuñez de Vela. Durante la
Colonia, los españoles la usaron principalmente como un observador y
prisión de trabajos forzados. Los piratas y corsarios también la
usaron como base antes de sus ataques al Callao. Algunos encontraron ahí
la muerte, tal es el caso del pirata holandés Jacobo Clerk, conocido
como el hermitaño. Clerk llegó al Callao en 1624, lo
bloqueó por cinco meses y murió en su base en la isla.
En la época republicana la isla San Lorenzo fue muy
importante en la economía nacional con la extracción del guano.
En la actualidad es usada por la Marina, la Fuerza Aérea y la
Compañía Nacional de Fertilizantes.
El Frontón, también conocida como la Isla
del Muerto, fue usada por los nativos, españoles y piratas pero en menor
grado que San Lorenzo. En su etapa republicana ha sido usada principalmente
como presidio. Ahí se encontraban ladrones, criminales avezados, presos
políticos, periodistas y otros. Famosos presos del Penal del
Frontón fueron el ex presidente del Perú, Fernando
Belaúnde Terry; el ya fallecido Pedro G. Beltrán quien fuera
director del ya desaparecido diario La Prensa; el desaparecido literato
Sebastián Salazar Bondy; Guido Monteverde, ya fallecido, personalidad de
la televisión y farándula peruana. El penal ha sido clausurado y
reabierto varias veces. Luego de los motines de junio de 1986, el Penal del
Frontón fue definitivamente clausurado.
La unión del Callao y la isla San Lorenzo. En 1912
el presidente Billinghurst dispuso que se estudiara la posibilidad de la
contrucción de un dique que uniera al Callao con la isla San lorenzo. El
primer estudio serio fue elaborado por el ingeniero holandés J. Kraus,
en 1914. En 1958 el proyecto fue nuevamente estudiado por la firma danesa
Christian & Nielsen. El proyecto Christian & Nielsen comprendía
el traslado a la isla del puerto pesquero y la creación de un nuevo
muelle comercial para disminuir la congestión del puerto. También
la creación de áreas industriales y de una nueva ciudad que
estaría dotada de sus respectivos servicios, centros comerciales, zonas
de recreo, habilitación de playas, etc. Aparte del problema financiero,
el otro problema es la carencia de agua potable. También, de
materializarse el proyecto, tendríamos que preguntarnos cual
sería el impacto sobre la fauna. La isla es hogar de lobos marinos y
aves guaneras.
Las islas del Callao no deben ser alteradas y pueden ser
utilizadas como un gran museo natural. El turismo ecológico puede ser
una fuente de ingresos. Estudiantes, turistas nacionales y extranjeros
tendrían la oportunidad de conocer la riqueza marina de nuestras
islas. |
